Fot. apsz

Obecna w Polsce od niemal 11 lat sieć Best Western uchwyciła wreszcie przyczółek w stolicy. Chociaż na warszawskim Felixie należącym do PUHIT SA nie ma jeszcze żadnego szyldu Best Western i świeci jeszcze dyskretnie podświetlony znaczek Start Hotel, to trwa akcja reklamująca Best Western Hotel Felix. Hotel jako Best Western zacznie oficjalnie działać z początkiem marca, jednak reklamy można już spotkać m.in. na Grochowskiej w Warszawie, a sam hotel pojawił się na stronach internetowych firmowanych przez Best Western. Zajmująca obecnie ósme miejsce wśród największych sieci hotelowych świata, Best Western nigdy nie dysponowała hotelem w stolicy i jakoś  nie ma raczej szczęścia w Polsce, w której występuje duża fluktuacja obiektów wchodzących w skład tej sieci. W roku 2003 w Polsce funkcjonowało 8 Best Westernów, jednak do roku 2008 z uczestnictwa w sieci wycofały się 4 obiekty.  Pozostałe cztery Best Westerny były zlokalizowane w Białowieży, Białymstoku, Ożarowie pod Warszawą i Wrocławiu. Gdy w kolejnym roku do grona obiektów BW dołączyły hotele w Krakowie i Zakopanem sieć liczyła w Polsce 6 obiektów i planowała dalszy rozwój. Jednak w pierwszej połowie 2010 roku z Best Western wystąpiły hotele Mazurkas w Ożarowie Mazowieckim oraz Murowanica w Zakopanem i Best Westernów było w Polsce znów tylko 4. Obecnie sieć liczy 6 obiektów. Do hoteli Best Western Hotel Żubrówka w Białowieży, Best Western Hotel Cirstal w Białymstoku, Best Western Hotel Prima  we Wrocławiu i Best Western Premier Hotel w Krakowie dołączyły hotele w Katowicach i w Rzeszowie. W ub.r. do sieci miał dołączyć hotel Symfonia w Osjakowie, jednak jego budowa się przedłużyła. Dzięki temu siódmym obiektem sieci stanie się, a właściwie już stał się, bo obiekt od kilku dni znajduje się już na "regionalnej" stronie internetowej sieci BW. Natomiast w ostatnią sobotę nie było jeszcze możliwe dokonanie internetowej rezerwacji ze strony głównej Best Western International.
Redakcji wydawało się, że takie dreptanie w miejscu sieci Best Western występuje jedynie w Polsce i wynika z naszej specyfiki narodowej, a jednak okazało sie, że jest to ogólny problem sieci. Przyglądając się historii sieci Best Western w ostatnich 10 latach, trudno oprzeć się wrażeniu, że organizacja przestała się rozwijać jako całość.
Sieć Best Western, która została założona w roku 1946 przez kalifornijskiego hotelarza M.K. Guertin’a, działała na początku jako nieformalny system wymiany informacji i rekomendacji pomiędzy stowarzyszonymi hotelami. Hotele starające się o przystąpienie do sieci musiały spełnić minimum standardów w tym np. zapewnienie odpowiednich łóżek z pościelą. Dziś to może wydawać się dziwne, ale taki standard wcale nie był rozpowszechniony w dynamicznie rozwijającej się branży usług noclegowych tuż po zakończeniu II Wojny Światowej. Do połowy lat 60. XX wieku sieć była największą siecią na świecie i np. w roku 1963 w jej skład wchodziło 699 hoteli z 35,2 tys. pokoi. W epoce dynamicznego rozwoju globalnego rynku powoli wyprzedzały ją kolejne, mocno zorganizowane grupy. W roku 2000 w skład Best Western wchodziło ponad 4094 hoteli działających w 80 krajach, w tym 2272 funkcjonujące na obszarze Ameryki Północnej. Poza nią, najważniejszym rynkiem była Europa. W roku 2001 na terenie Europy funkcjonowały 1293 hotele BW, a w rodzimych Stanach Zjednoczonych 2117. Dynamiczne dla sieci, mimo kryzysu rynku turystycznego wywołanego przez zamachy z 11 września, miały być kolejne lata. Sieć miała się coraz bardziej internacjonalizować i rozrastać, np. w roku 2003 planowała włączenie aż 400 nowych obiektów. Faktycznie rok zakończył się rekordową liczbą obiektów funkcjonujących pod marką Best Western. Jednak zaraz potem przyszedł kryzys. Obecnie Best Western podaje oficjalnie liczbę hoteli zbliżoną do 4 tys. i awizuje swą obecność w 80 krajach świata, co odpowiada mniej więcej danym podawanym 11 lat temu. Zatem kryzys, zadyszka, czy kres możliwości funkcjonalnych i organizacyjnych oferowanych przez tę, jedyną w swoim rodzaju, „hotelarską spółdzielnię”, jaką jest Best Western?
Zdjęcia: Hotelu Best Western Hotel Felix jeszcze nie ma, ale już się reklamuje. Hotel oczywiście jest, tylko nie ma go pod względem "obrandowania" nową marką. Na budynku hotelu w chwili robienia tego zdjęcia (sobota 26 luty) podświetlalny był nieśmiało jeden z dwóch pozostałych neonów "starej" sieci Start Hotel.  

Fot. apsz